감정 수업- 절망

스피노자와 함께 배우는 인간의 48가지 얼굴

강신주의 감정 수업 中

절망- 죽음으로 이끌 수도 있는 치명적인 장벽

 

절망이란, 의심의 원인이 제거된 미래 또는 과거 사물의 관념에서 생기는 슬픔이다.(......) 공포에서 절망이 생긴다.- 스피노자, [에티카]에서

 

해고되지 않을 수도 있고 해고될 수도 있습니다. 자신의 앞날이 어떻게 될지 의심스러울 때가 있습니다. 

 

얼마 전 상사가 내게 새로운 프로젝트를 맡겼지만, 돌아가는 회사 사정이 영 불안하기만 합니다. 분명 감원이 있을 것 같은데 내게 새로운 일을 맡겼다는 것은 내가 해고되지 않는다는 뜻이 아닐까요?

 

그렇지만 얼마 지나지 않아 내게 맡겨진 일이 다른 사람에게로 넘어가게 되었습니다. 그나마 가지고 있던 희망마저 완전히 사라지는 순간입니다. 

 

이렇게 희미하게 흔들리는 촛불처럼 존재하던 희망이 완전히 사라지는 순간, 절망이 찾아옵니다. 미래에 대한 어설픈 기대, 혹은 불안한 희망이 없었다면, 우리는 그렇게 절망하지도 않았을 것입니다. 

 

그러니까 절망은 냉철한 이성을 가진 사람보다는 우유부단한 성격의 소유자에게 더 자주 찾아오는 감정이라고 할 수 있습니다. 

 

 

 

 

비극적인 미래를 충분히 예측할 수 있는 상황이지만, 가느다란 희망의 줄을 놓지 않으려는 사람이 있습니다. 예상했던 비극이 빨리 오지 않자, 희망의 동아줄은 더 튼튼한 것처럼 보입니다. 

 

당연히 우리는 그 동아줄을 더 집요하게 움켜잡으려고 할 것입니다. 이런 식으로 시간이 흐르다 보면, 비극이란 있을 수도 없다는 확신이 더 강해지기도 합니다. 

 

물론 이것은 판타지에 불과합니다. 자기중심적인 판타지를 견고한 성곽이라고 믿고 의지할 때, 절망은 강하게 우리를 찾아올 수밖에 없습니다.

 

판타지의 성곽이 무너지는 순간 거기 기대고 있던 우리도 땅바닥에 내동댕이쳐질 테니 말입니다. 절망에 자주 빠지는 사람들은 지나칠 정도로 비관론을 가지려고 노력하는 것도 좋겠습니다. 

 

항상 최악의 경우를 염두해 둔다면, 미래에 대한 자기중심적인 기대도 그만큼 줄어들기 마련이니까요. 그렇지만 우유부단한 사람이 비관론을 품고 세상을 살아가는 것은 또 얼마나 힘든 일일까요.

 

 

 

 

 

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