감정 수업- 회환

스피노자와 함께 배우는 인간의 48가지 얼굴

강신주의 감정 수업 中

회환- 무력감을 반추도록 만드는 때늦은 후회

 

회환이란, 희망에 어긋나게 일어난 과거 사물의 관념을 동반하는 슬픔이다. - 스피노자, [에티카]에서

 

 

엎질러서는 안 되는 물동이를 엎질렀다는 슬픈 느낌, 이것만큼 회한의 감정에 대한 좋은 비유도 없을 것입니다. 

 

그렇지만 이미 엎질러진 물이라 우리는 더 이상 어쩔 수가 없습니다. 그러나 회환에 사로잡힌 사람들은 다시 그 순간으로 되돌아가기를 소망합니다. 순간의 결정이 이다지도 평생 자신을 따라다니며 삶을 슬픔에 물들게 할지는 몰랐던 것이다. 

 

여기서 회환의 감정이 가진 한 가지 특징이 나타납니다. "그때는 내가 너무 미성숙했다." "그때는 내가 너무나 나약해서 용기가 없었다." 이렇게 무기력과 비겁의 경험을 배경으로 회환은 꽃피는 법입니다.

 

역설적으로 회환에 빠진 사람은 이제 자신이 무기력과 비겁에서 벗어났다고 확신합니다. 과거에는 무기력하고 비겁해서 물동이를 들지 못하고 물을 엎었지만, 지금은 충분히 성숙하고 강해져서 물둥이를 계속 들고 있으리라는 확신이 드는 것입니다.

 

과연 그럴까요? 비슷한 선택의 순간이 다시 찾아왔을 때, 이번에는 진짜로 물을 엎지 않을 수 있을까요?

 

 

 

아이러니한 것은, 그가 정말로 성숙하고 강해졌다면 결코 회환의 감정이 그를 유령처럼 따라다니지는 않을 것이라는 점입니다. 

 

만일 후회하지 않을 선택을 당당히 할 수 있는 사람이라면, 과거지사는 하나의 전설처럼 웃음을 자아내는 에피소드로 기억될 테니까요. 

 

결국 회환에 빠진 사람은 아직도 성숙하지 못하고 용기가 부족한 사람이라고 할 수 있습니다.

 

그래서 회환이라는 슬픈 감정을 떨칠 수 있는 가장 좋은 방법은, 나중에 회환이 없도록 지금 과감하게 선택하고 당당하게 실천하는 것입니다.

 

"10년 뒤에도 나는 이렇게 할 것이다. 그리고 다시 태어나도 나는 이렇게 할 것이다." 이런 마음으로 지금의 무기력과 비겁에 맞서 싸운다면, 어느 사이엔가 과거의 회환은 밝은 태양에 녹아내리는 눈처럼 사라지게 될 것입니다. 

 

 

 

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