첫 상담에서는 무엇을 물어볼까요?

 

처음 심리상담을 앞두고 있다면 미리 알아두세요

심리상담을 처음 예약하고 나면 상담 자체보다 첫 상담에서 무엇을 물어볼지가 더 걱정될 수 있습니다.

“왜 상담받으러 왔냐고 하면 뭐라고 하지?”

“어린 시절 이야기도 해야 하나?”

“가족관계를 전부 이야기해야 하나?”

“말하기 싫은 것도 대답해야 하나?”

상담을 처음 받는 사람이라면 충분히 들 수 있는 생각입니다.

하지만 첫 상담은 내담자가 준비해온 이야기를 잘 설명하는 면접이나 시험 같은 자리가 아닙니다.

상담자가 내담자를 이해하기 위해 현재의 어려움부터 생활, 관계, 과거 경험 등을 하나씩 알아가는 시간에 더 가깝습니다.

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가장 먼저 “어떤 어려움 때문에 오셨나요?”를 물을 수 있습니다

첫 상담에서 가장 기본적으로 확인하는 것은 현재 무엇이 힘든가입니다.

상담자는 이런 질문을 할 수 있습니다.

“상담을 받아봐야겠다고 생각한 계기가 있었나요?”

“요즘 가장 힘든 것은 무엇인가요?”

“언제부터 이런 어려움이 있었나요?”

“최근 특별한 일이 있었나요?”

꼭 정확하게 대답할 필요는 없습니다.

“저도 잘 모르겠는데 요즘 계속 힘들어요.”

“특별한 이유 없이 불안해요.”

“사람들하고 관계를 맺는 게 너무 힘들어요.”

“자꾸 화가 나는데 왜 그런지 모르겠어요.”

이렇게 시작해도 충분합니다.

오히려 ‘왜 힘든지 나도 모르겠다’는 것 자체가 상담에서 함께 알아가야 할 중요한 내용일 수 있습니다.

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언제부터 힘들었는지 물어볼 수 있습니다

현재의 어려움이 어느 순간 갑자기 시작된 것인지, 오랫동안 반복되어 온 것인지도 중요합니다.

예를 들어 최근 직장에서 갈등이 생기면서 불안해진 것과 어릴 때부터 사람들의 평가에 지나치게 민감했던 것은 조금 다르게 이해할 필요가 있습니다.

그래서 상담자는

“처음 이런 느낌을 경험한 것은 언제였나요?”

“예전에도 비슷한 일이 있었나요?”

“최근 더 심해진 계기가 있었나요?”

등을 물어볼 수 있습니다.

이런 질문을 통해 현재의 어려움이 어떤 과정을 거쳐 만들어졌는지를 함께 살펴봅니다.

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지금 생활은 어떤지도 물어봅니다

마음의 어려움은 일상생활과 떨어져 있지 않습니다.

그래서 상담자는 현재 생활에 대해서도 질문할 수 있습니다.

수면은 어떤지,

식사는 잘하고 있는지,

직장이나 학교생활은 어떤지,

사람들을 만나는 데 어려움은 없는지,

최근 집중력이 떨어지지는 않았는지,

평소 스트레스를 어떻게 해소하는지 등을 확인할 수 있습니다.

상담자가 이런 것을 묻는 이유는 단순히 정보를 많이 모으기 위해서가 아닙니다.

현재의 어려움이 실제 삶에 어느 정도 영향을 미치고 있는지 이해하기 위해서입니다.

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가족에 대해서도 물어볼 수 있습니다

첫 상담에서는 가족관계를 확인하는 경우도 많습니다.

“가족은 어떻게 구성되어 있나요?”

“부모님과의 관계는 어떤가요?”

“형제자매와는 어떤 관계인가요?”

“현재 누구와 함께 살고 있나요?”

처음 상담받는 사람에게는

“나는 직장 때문에 왔는데 왜 가족 이야기를 묻지?”

싶을 수도 있습니다.

하지만 우리가 관계를 맺고 감정을 표현하는 방식은 지금까지 살아오면서 경험한 여러 관계와 연결되어 있을 수 있습니다.

특히 오랫동안 반복되는 관계의 어려움이 있다면 성장과정과 가족관계를 함께 살펴보는 것이 현재를 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그렇다고 모든 문제의 원인을 부모에게서 찾겠다는 의미는 아닙니다.

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어린 시절 이야기를 물어볼 수도 있습니다

상담자의 이론적 접근과 상담목표에 따라 정도는 다르지만 성장과정에 관한 질문이 나올 수 있습니다.

“어린 시절은 어땠나요?”

막상 이런 질문을 받으면 상당히 막막합니다.

어린 시절 수십 년을 한마디로 어떻게 설명해야 할지 모르기 때문입니다.

그럴 때는

“어디서부터 이야기해야 할지 잘 모르겠어요.”

라고 해도 됩니다.

상담자가 필요한 부분을 조금씩 질문할 수 있습니다.

어린 시절 부모와의 관계,

가족 분위기,

학교생활,

친구관계,

기억에 남는 사건,

가족의 중요한 변화나 상실 등을 살펴볼 수 있습니다.

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현재의 인간관계도 중요한 질문입니다

상담에서는 누구와 어떤 관계를 맺고 있는가도 중요하게 봅니다.

연인이나 배우자와의 관계,

부모와의 관계,

친구관계,

직장동료와의 관계 등을 이야기할 수 있습니다.

특히 비슷한 갈등이 여러 관계에서 반복된다면 상담자는 그 반복에 관심을 가질 수 있습니다.

예를 들어 상대가 달라져도 항상

거절당할까 봐 하고 싶은 말을 하지 못한다거나,

상대에게 지나치게 맞춰준다거나,

가까워지면 오히려 관계에서 멀어진다거나,

상대방의 작은 표정 변화에도 불안해진다면

단순히 이번 관계만의 문제가 아닐 가능성도 함께 생각해볼 수 있습니다.

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이전에 상담이나 치료를 받은 경험도 물어볼 수 있습니다

과거에 심리상담을 받은 적이 있는지,

심리검사를 해본 적이 있는지,

정신건강의학과 진료나 치료 경험이 있는지 등을 확인할 수도 있습니다.

과거 상담이 도움이 되었는지,

불편했던 것은 무엇이었는지,

왜 중단했는지도 현재 상담을 계획하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이것은 내담자를 평가하기 위한 질문이라기보다 이번 상담을 어떻게 진행하면 좋을지 이해하기 위한 정보입니다.

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힘든 상황에서 어떻게 버텨왔는지도 중요합니다

첫 상담에서는 문제만 묻는 것은 아닙니다.

“힘들 때는 주로 어떻게 견디세요?”

“도움을 요청할 사람이 있나요?”

“그래도 지금까지 버틸 수 있었던 것은 무엇이었나요?”

같은 질문도 할 수 있습니다.

사람에게는 어려움만 있는 것이 아니라 그동안 자신을 지켜온 방법과 자원도 있기 때문입니다.

상담에서는 무엇이 잘못되었는지만 보는 것이 아니라 그 사람이 가지고 있는 힘도 함께 발견하는 것이 중요합니다.

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안전과 관련된 질문도 할 수 있습니다

현재의 어려움이 심한 경우에는 상담자가 안전과 관련된 질문을 보다 직접적으로 할 수 있습니다.

예를 들어 자신을 해치고 싶은 생각이 있었는지, 현재 안전을 위협받는 상황이 있는지 등을 확인할 수 있습니다.

이런 질문을 받았다고 해서 상담자가 이상하게 생각하거나 심각한 사람으로 판단했다는 뜻은 아닙니다.

현재 내담자의 안전을 확인하기 위해 필요한 질문일 수 있습니다.

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“상담을 통해 무엇이 달라졌으면 좋겠나요?”

첫 상담에서 꽤 중요한 질문입니다.

그런데 의외로 답하기 어렵습니다.

우리는 보통

“안 힘들었으면 좋겠어요.”

라고 생각하기 때문입니다.

그것도 충분한 시작입니다.

상담을 진행하면서 점차 구체적으로 바뀔 수 있습니다.

“사람들의 평가에 덜 흔들리고 싶어요.”

“화가 날 때 바로 폭발하지 않았으면 좋겠어요.”

“내가 원하는 것을 말할 수 있었으면 좋겠어요.”

“비슷한 연애를 반복하는 이유를 알고 싶어요.”

“내 감정을 좀 더 알고 싶어요.”

이렇게 상담목표를 함께 만들어갈 수 있습니다.

처음부터 정확한 상담목표를 알고 상담실에 갈 필요는 없습니다.

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말하고 싶지 않은 질문은 어떻게 해야 할까요?

상담자가 물었다고 해서 반드시 모든 질문에 대답해야 하는 것은 아닙니다.

아직 말할 준비가 되지 않은 이야기가 있다면

“그 부분은 아직 이야기하기 어려워요.”

라고 말할 수 있습니다.

좋은 상담에서는 내담자가 자신의 속도를 가질 수 있어야 합니다.

흥미로운 것은 때로는 왜 그 이야기가 유독 말하기 어려운지가 중요한 상담내용이 되기도 한다는 점입니다.

수치심 때문인지,

판단받을까 두려운 것인지,

그 이야기를 꺼내면 감당하기 힘든 감정이 생길 것 같은지,

아직 상담자를 충분히 신뢰하지 못하는 것인지도 천천히 알아갈 수 있습니다.

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첫 상담에서 상담자도 설명해야 합니다

첫 상담은 상담자가 내담자에게 질문만 하는 시간이 아닙니다.

상담시간과 빈도,

상담비용,

예약 및 취소 규정,

비밀보장과 그 예외,

상담을 어떤 방식으로 진행할 것인지 등 상담의 기본적인 구조에 대해서도 안내받는 것이 좋습니다.

궁금한 것이 있다면 내담자도 질문할 수 있습니다.

상담은 일방적인 평가가 아니라 두 사람이 앞으로 어떤 방식으로 함께 작업할지를 확인하는 과정이기도 합니다.

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첫 상담이 끝나고 이런 생각이 들 수도 있습니다

“생각보다 별 이야기를 못 했는데?”

“집에 가는 길에 할 말이 더 생각났는데.”

“내가 횡설수설한 것 같다.”

“괜히 이상한 이야기를 한 것 같다.”

괜찮습니다.

첫 상담 한 번으로 자신의 삶 전체를 설명할 수는 없습니다.

오히려 상담이 진행되면서 처음에는 중요하지 않다고 생각했던 이야기가 중요해지기도 하고, 처음에는 전혀 연결되지 않았던 경험들이 서로 연결되기도 합니다.

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첫 상담 전에 준비해야 할 것이 있을까요?

꼭 준비할 것은 없습니다.

다만 긴장된다면 세 가지만 생각해가도 충분합니다.

요즘 무엇이 가장 힘든지

언제부터 힘들었는지

상담을 통해 무엇이 조금 달라졌으면 하는지

그리고 이것조차 잘 모르겠다면 그대로 말하면 됩니다.

“제가 왜 이렇게 힘든지 잘 모르겠어서 그걸 알고 싶어서 왔어요.”

그것도 아주 충분한 상담의 시작입니다.

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첫 상담은 ‘나를 설명하는 시험’이 아닙니다

상담자는 첫 만남에서 한 사람을 모두 이해할 수 없습니다.

내담자 역시 처음부터 자신의 마음을 모두 알고 있을 필요가 없습니다.

현재의 어려움 → 일상생활 → 관계 → 성장과정 → 반복되는 패턴 → 상담에서 원하는 변화

를 여러 회기에 걸쳐 조금씩 알아가는 것입니다.

그래서 첫 상담에서 가장 중요한 것은 질문에 완벽하게 대답하는 것이 아닙니다.

지금 알고 있는 만큼 이야기하고, 아직 모르는 것은 함께 알아가겠다는 것.

그 정도면 충분합니다.

그리고 첫 상담에서

“잘 모르겠어요.”

라는 대답 역시 상담에서는 꽤 중요한 대답일 수 있습니다.