아이의 자존감은 언제 만들어질까요?
"우리 아이는 칭찬을 많이 해주면 자신감이 생길까요?"
"혼내지 않고 잘 키우면 자존감이 높아질까요?"
많은 부모님들이 자존감을 '칭찬'이나 '성공 경험'에서 만들어지는 것이라고 생각합니다.
물론 칭찬도 중요합니다.
하지만 정신분석에서는 자존감은 칭찬의 양보다 부모와 어떤 관계를 경험했는가에서 시작된다고 봅니다.
자존감은 '내가 괜찮은 사람이라는 느낌'입니다.
자존감은
시험을 잘 보는 능력도,
친구가 많은 것도,
칭찬을 많이 받은 기억도 아닙니다.
자존감은
'나는 있는 그대로 사랑받을 수 있는 사람이다.'
라는 내면의 감각입니다.
이 감각은 부모가 반복해서 들려준 말보다,
부모와 함께한 경험 속에서 조금씩 만들어집니다.
아이는 부모의 눈으로 자신을 바라보기 시작합니다.
아기는 처음에는 자신이 어떤 사람인지 모릅니다.
그래서 부모의 표정,
목소리,
반응,
안아주는 방식,
실망하는 방식까지 모두 자신의 존재를 이해하는 기준이 됩니다.
부모가
"괜찮아."
"엄마는 네 편이야."
"실수해도 사랑은 변하지 않아."
라는 태도를 반복해서 보여주면,
아이는 그 경험을 마음속에 저장합니다.
반대로
"왜 그것도 못하니?"
"또 실망시켰네."
"너 때문에 힘들어."
와 같은 경험이 반복되면,
아이는 자신의 존재 자체를 부족한 것으로 느끼기 시작할 수 있습니다.
대상관계이론은 이렇게 설명합니다.
대상관계이론에서는
부모와의 관계가 아이 마음속에 내적 대상(Internal Object) 으로 저장된다고 설명합니다.
내적 대상이란
부모의 말과 태도,
감정,
관계의 경험이 아이 마음속에 하나의 '관계 모델'로 자리 잡는 것을 의미합니다.
이 내적 대상은 시간이 지나
아이가 스스로를 바라보는 방식이 되고,
다른 사람을 믿는 방식이 되며,
세상을 살아가는 기준이 됩니다.
결국 부모의 목소리는
언젠가 아이의 내면의 목소리가 됩니다.
완벽한 부모가 필요한 것은 아닙니다.
많은 부모님들이
"한 번 화냈는데 큰일 난 건 아닐까요?"
"예전에 아이에게 상처를 준 것 같아요."
라며 걱정합니다.
다행히 아이에게 필요한 것은
완벽한 부모가 아니라 충분히 좋은 부모(Good Enough Parent) 입니다.
실수할 수도 있습니다.
화를 낼 수도 있습니다.
중요한 것은
실수한 뒤 다시 아이와 연결되고,
마음을 이해해 주며,
관계를 회복하는 경험입니다.
이러한 반복적인 회복은 아이에게
"관계는 깨질 수 있지만 다시 이어질 수 있다."
는 중요한 믿음을 심어줍니다.
부모가 줄 수 있는 가장 큰 선물
아이의 자존감은
특별한 교육으로 만들어지지 않습니다.
비싼 장난감이나 좋은 학원에서도 생기지 않습니다.
매일의 작은 순간 속에서,
부모가 아이를 바라보는 따뜻한 시선,
실수를 받아들이는 태도,
감정을 이해해 주는 반응이 차곡차곡 쌓여 만들어집니다.
아이는 부모의 사랑을 통해
세상을 배우고,
자신을 배우며,
결국 '나는 괜찮은 사람이다.'라는 믿음을 키워 갑니다.
그 믿음이 바로 평생 아이를 지탱해 주는 자존감의 시작입니다.
참고
본 글은 정신분석 및 대상관계이론(Bowlby의 애착이론, Winnicott, Fairbairn, Klein 등의 이론)을 바탕으로 부모의 이해를 돕기 위해 작성된 교육 자료입니다. 아이의 발달과 행동은 기질, 환경, 양육 경험 등 다양한 요인의 영향을 받으며, 모든 사례에 동일하게 적용되지는 않습니다.
안내
아이의 정서·행동 문제나 부모-자녀 관계의 어려움이 지속되거나 일상생활에 영향을 미친다면, 정확한 평가를 위해 심리검사 및 전문가 상담을 받아보시기를 권장합니다.
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